"J'appelle beau tout ce qui vu ou entendu produit sur l'homme une impression élevée en même temps que profonde" - Etienne Dujardin-Beaumetz dans ses Entretiens avec Rodin.
La peinture d’histoire est considérée depuis le 17e siècle comme le genre majeur de la peinture. Au 19e siècle elle perd un peu de sa notoriété face au goût pour les scènes de genre, le portrait et le paysage.
La peinture de paysage au 19 e siècle est bien représentée au Musée Petiet : le jardin d’Henri Le Sidaner, les côtes bretonnes, les forêts, les champs et chemins des environs de Cailhau par Achille Laugé.